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朝野闲游

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【朝野闲游】(第二部:南疆之行)9-12(第7/8页)

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    人,三榜十五人。

    而这江南案试则由每年上元考到上巳,如秋闱一般,自各府起,经道试再至

    省城汇集,四方清倌经过当众抽签挑出的种种试题组成的三重考验,最终决出最

    优者花解元一人,各有擅长的三道魁三人,与入围的花举子二十人,共计二十四

    人。

    虽然得名目上,江南案试的花解元低了京中花榜的花状元一头,实际这花解

    元的水准往往还要高过花状元一头,盖因这选取范围还是有所参差,京中花榜参

    选者虽然号称是以京中为主,辅以各省入京的外地花魁,但充其量也就是多了些

    北方几省的女倌人,最南不过东海中原一代。

    而江南案试,则不光有本地女郎,每年还有大量金扬江两岸与东南沿海富庶

    省份的伎子沿江蹈海地到江南各府汇聚报名,参选人数多了京中花榜一倍不止。

    至于案试之中那些抽签挑出的考题更是五花八门奇趣各异,京中的初试不过

    是一群老鸨儿考核些基本功,待二次殿试更是只看才情技艺,江南案试之中有些

    试题就粗俗淫糜许多了,像是前年那一场,金梅府的考题之中,便有一道衔梅投

    壶,乃是叫各女倌以下身竖嘴叼起塌上青梅,下榻奔行三十步将青梅投入瓷瓶中,

    以此往复,半柱香内多投者为胜。到了省试,更是有什么长鲸取水,菊蕊含珠等

    诸般淫戏考较。

    关文泉笑道:「当时光是一两银子一张的门票便卖了足足六千张,金梅府那

    个有名的大校场上人山人海,八座观赛台尽皆爆满,赛后未中选的十五个落榜女

    倌都每人分得了百两文银,中试的五人更是一个便有三百两,当真是其乐融融好

    不热闹。」

    陈哲含笑附和,心中却是叹气,北地的京城花榜可是一文铜钱的效益也无,

    参赛花魁全为名气。也难怪南方案试参赛人数如此之多了,三百两文银,足够一

    个府县花魁自赎己身了。感叹的同时也不免有些心驰神往,陈哲虽然祖籍江南,

    这辈子却也只在当初闯荡江湖时匆匆路过两趟,这人间天堂他素来不曾好好体会。

    说了半晌风月事。两人终于想起自己还是朝廷命官,总算是说回到眼前的危

    局之中。

    面对鬼蛮的大举入侵,关文泉显得颇为轻佻:「鬼蛮部近十年未开边衅,竹

    龙道四卫及其背后的各路豪强富户早已是苦不堪言,这边鄙之地文风不盛,地方

    大户唯一的进身之资便只有送子弟进四卫当兵,以期在战时搏个出身,可这鬼蛮

    十年不动,生生熬老退役了一代大户子,其中苦楚,也只有我这等边地官员才知

    ……远了不说,只是这月澜府境内,去年我到任之时,便有十几户大户联袂宴请,

    觥筹交错之间人人都在暗中鼓动我想法子逼反了青瑶诸洞,好让他们大打一场。」

    「啧啧,原来南北边郡都一样。」陈哲不由感叹道,当初他不掌兵不通军务,

    也曾以为大宁朝与前朝相似,常年为边患所累,然而,去年他带兵北伐攻灭了草

    原上的达木汗所部,回程之时到那边郡城中,民众在欣喜之余竟然又大多面带忧

    愁……全都是在愁达木汗一死,北方太平了他们没得那带血铜钱可赚!

    林纾枚在北方经营之时亦是如此,她能得北地人望,多半源自她攻略北地的

    方略:大仗不打小仗不断,旬旬打月月打,每次进兵拓土半里而已,两年下来也

    不过开边二百里,却打出了十七八个伯爵,县子县男上百!北方三省的大户之中,

    有一户仅靠着替宁军打造马蹄铁便攒下万贯家财,北方紫燕省一年产值税金甚至

    超过了盛产矿盐铜锡的盐中省!

    当年达木汗打到京城城下,若不城里老头死的太多乱了秩序,大概也轮不到

    林纾枚带人杀出去……

    前朝文弱,边地最怕外地入侵,而在大宁,兵部和五军都督府平日里最紧要

    的职责,便是看住了边郡的这群狼狗莫要一不留神撒出去乱咬……

    「南疆五道汉人虽少,却也有一百二十万户,八百多万人口,一年财税盈余

    四十多万两,鬼蛮拿什么跟咱打?就靠那劳什子的玄天护灵兽?笑话,南疆没玄

    天,可北边盐中齐山派不就有一个么?东边南海那个也不算远呐……所以呐,这

    鬼蛮入侵,也就苦一苦青瑶,等他们打穿青瑶领地出了山林,那可不全是功劳和

    赏银么。」

    关文泉的想法,大致便是这大宁边郡见识过边患的官员普遍心态。毕竟,大

    宁立国一百多年,唯一一次被异族敲了闷棍就是京城下那一战,因而从上到下多

    有骄悍之辈,可这骄悍又不是无根浮萍,大宁地方上要人有人要钱有钱,武力亦

    是碾压,又有中央支持,和周围异族一比,确实是不知道怎么输。

    只是陈哲心中终究是有些担心,赵元诚他也是宁朝人,绝非不知挑动鬼蛮入

    寇胜算几何之辈,然则对方依旧如此布局行事,其中必定另有缘故。

    然而一整个白天,南边青瑶再未传来警讯,大概是因为鬼蛮白天无法行动的

    原因。陈哲安排一辆大车送王桢儿北行之后,还发出鸽信,除了联络齐山派那位

    老祖与南海的天一神剑之外,还送信回京,让林纾枚或者自家老娘出京南下。

    陈哲总觉得对方的底牌绝不止一只玄天护灵兽。

    不出所料,到了晚上戌时中,蓝玉蝶急匆匆推开了陈哲的房门,带来了南边

    青瑶诸洞的又一次警讯,日落之后,鬼蛮的大军终于是正式现身了,而他们充做

    先锋的,是包括那只巨熊在内的足足十只护灵兽!

    在场诸人尽皆面色大变,连闻讯起床的关文泉亦不淡定了,焦急地问着陈哲:

    「中原的玄天最快几时能到?」

    陈哲心算了一下,最近的玄天是盐中齐山的那位老祖,距离此地一千八百多

    里,今天发出的信鸽要三日才能到齐山,即便那老祖接到鸽信立即出发,以玄天

    境每个时辰可飞三百里计算,齐山老祖大致也要四日之后才能赶到竹龙道。

    且不提齐山老祖能不能以一敌十,这竹龙道能在十个玄天的进攻之下,挡住

    这四天吗?

    陈哲无法计算,这天下无人见过十个玄天一齐出手是何等威能。

    「你们青瑶的玄天呢?」

    蓝玉蝶面带苦涩:「今日一早准备的洁身仪式,从午时开始,完成传功起码

    也要等到子时。」

    「那便是还要等一个半时辰咯?前方战况如何了?」

    蓝玉蝶面上苦涩之意已经浓到化不开了:「自酉时末对方现身开战,到现在

    不过半个多时辰,最南方的七个洞已经尽数沦陷了,我们挡不住对方的护灵兽,

    各洞武士都没怎么交战就只能被迫后退,除了在他们占领村寨之前尽量疏散族人

    之外,我们什么也做不到。不过也有好消息,便是那些护灵兽似乎并不如古籍中

    那般强大。」

    陈哲心情稍稍一松,一面回忆昨日与那大熊交手时的感觉,一面追问:「怎

    么说?」

    「依着我族中记载,曾经的护灵兽一旦现身,半里之内的常人尽会被慑住,

    手足难动,只有武艺高强之辈才能勉强移动,那护灵兽背上的灵童一挥手更是能

    以真气击杀数十人……而今晚现身的这些护灵兽虽然震慑之气依旧,可除了其中

    一只巨熊之外,余下几只都只能迟滞常人行动,且发出的真气若是及远,便能被

    修炼有成的族老和百骑将勉力挡下,虽然挡下之人不免重伤,可这威能却远不如

    记载之中威猛。」

    看来这次鬼蛮多半是得了什么奇遇,在护灵兽身上做了什么手脚,以质量换

    了数量。

    陈哲站起身,悠悠地叹了口气:「如今唯一的办法,便是由我去试试看能否

    破坏那些护灵兽背后的阵法了。」

    听陈哲这般说,叶素心和林纾橙林纾柚一齐起身:「我们也去。」

    陈哲难得露出怒色,训斥道:「胡闹,玄天之下众生平等,我也只能尽量潜

    行混入,你们去了除了让那些玄天护灵兽面前多三只苍蝇之外又有何意义?」

    「只你单独行动终究还是太过行险,我们三个即便不能增添战力,亦能替你

    分担些注意。」平日里温柔似水的叶素心此刻却一字一句尽是刚硬。

    陈哲本想反驳,但是见三女俱是目光坚定地直视于他,心知就算强留三人在

    此,恐怕她们也会在陈哲离开之后强行跟上,心中五味杂陈,最后还是轻叹一声:

    「也好,只是你们三人千万小心谨慎,绝对不可冒进。」

    「是。」三女齐声道,语气竟是同一般的沉稳决绝。

    前方战况激烈,陈哲一行根本无需带路,离开月澜府不过南行三四十里穿过

    青瑶领地最北一代,便能感应到远处那惊天动地的巨大威能。

    夜间天光昏暗,视线不能及远,陈哲依然能感觉到南方那几座山一道岭都在

    微微震颤,山林间数不清的飞禽走兽混在逃难的青瑶民众之中一齐向着北方夺路

    奔逃。

    好在青瑶族中还算处乱不惊,陈哲四人路过几处隘口,都有青瑶女武士重兵

    把守,还有不少百人队在四下巡视收拢难民驱散野兽。

    「陈公子,你当真不要我等派人给你带路?」在通往紫玉洞的隘口前,两位

    紫玉洞的族老反复与陈哲确认道。

    紫玉洞此刻已全境沦陷,紫玉洞洞主在带着大半族人逃到此处之后便去了西

    面的青瑶禁地参加传功仪式,两位族老则带着紫玉洞剩下的武士全力把守此处关

    隘。

    陈哲摇头道:「不用了,此刻前方已尽归敌手,想来道路上也尽是敌方人马,

    我等几人只能穿林绕行。」

    鬼蛮的护灵兽聚集起来声势极为浩大,数里之外便可感知到对方的方位,以

    陈哲等人的修为,只要辨清方位,以对方护灵兽为参照,直接穿林盘山穿过战线

    摸到对方后方即可,有没有人带路并无太多区别。

    当下,两位紫玉洞族老也不再相劝,而是找来手下,将南方几处绝地方位地

    貌细细说与陈哲,免得他误入其中,然后便让开道路,目送陈哲等人继续南下。

    自月澜府出发之后已过了一个时辰,从林间隐隐传来的真气波动来看,鬼蛮

    大部在扫荡了这月澜山以东的数洞青瑶之后,应当是转而向西去了,目标毫无疑

    问,应当是早被赵元诚设计过的青瑶左翼及其背后的竹山府。

    陈哲一路向南,路上果然没有遇到鬼蛮大部,只有些散兵小队还在细节早已

    人去楼空的青瑶村寨。

    出手将遇上的几支鬼蛮小队尽数灭口,陈哲跃上高处,再度感应了一下空气

    中的真气余波,然后决定循着越发微弱的余波往西南方向走。

    又在林间直穿了约莫三四十里,前方又出现了一座被攻破的青瑶村寨,陈哲

    一马当先,悄悄接近村寨外围,放出神识感应了一遍,发觉寨中驻扎了不少的鬼

    蛮士卒,而且,那些鬼蛮士卒当众,竟然有几个中原武者的气机反应。

    陈哲心中一喜,当即毫不犹豫一剑劈开了村寨外的竹墙,带着三女冲进村中。

    这个村寨并不广阔,呼吸间陈哲等人已经冲到村中大屋前的空地上,他感应

    中的几个中原武者正在面前的村长大屋之中。

    陈哲也不废话,手中长剑一挥,洒出一片剑气,将面前大屋正面连墙带门打

    了个稀烂。

    屋中几个武者刚刚听到听到动静准备起身查看,走到门口便吃了陈哲的剑气




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