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晚清第一枭雄

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第42章 萧朝贵疾趋长沙(第1/1页)

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    “说得好!”

    一个凌厉的声音刺穿宴会厅,惹得众将都把目光投向说话之人。此人正是萧朝贵,只听他继续说道:

    “根据天地会兄弟密报,长沙城垣倾废,清妖仍在加紧整修。而且,清妖把防备重点放在了衡州,从郴州往北,永兴、安仁、醴陵等城池防备空虚。我愿意统带三千精锐,经永兴、安仁、醴陵绕过衡州,直奔长沙,定能出敌不意,直夺长沙。”

    底下像炸开了锅,众将议论纷纷,就连一直都不吭声的韦昌辉也发了言。他说:

    “急奔长沙固然能够出敌不意,不失为一条妙计。只是郴州与长沙相隔千里,大军千里奔袭,这粮草、火药如何运转供应?”

    韦昌辉虽是北王六千岁,却没什么大本事,打仗屡战屡败,杨秀清便令他专门负责全军后勤事务。千里奔袭长沙,又要走陆路,翻山越岭,这粮草供应确实是个难题。

    萧朝贵只想夺下长沙,韦昌辉却要考虑后勤方面的事,为此头疼不已。

    韦昌辉是北王六千岁,在太平军中的地位仅次于萧朝贵。韦昌辉提出异议,诸将便安静下来,齐刷刷地把目光投向萧朝贵。

    谁知,萧朝贵颇有些轻蔑地看看对面的韦昌辉,说道:“如今正是夏天,稻子马上就要成熟了。我带三千精兵去长沙,根本不用北王供应粮草。圣兵饿了,去稻田里收割新稻即可。圣兵火药没了,收缴清妖的火药即可。”

    萧朝贵是西王八千岁,只比韦昌辉“多了两千岁”。但萧朝贵能够借“天兄下凡”树立权威,他又是杨秀清的姻亲,勇猛冠绝全军,十分看不起没什么本事的韦昌辉。

    眼见一向唯唯诺诺的韦昌辉竟然提出反对意见,萧朝贵毫不客气地把他批驳了一番。

    吴捷虽坐在最末尾,却分明看到,韦昌辉脸上红一阵,白一阵,被萧朝贵弄得十分难堪。

    看到西王、北王相争,众将不敢再说话,桌上安静下来。

    一直沉默不语,看似深不可测的杨秀清也发话了,说:

    “诸位,昨日,永兴、安仁方面的斋教首领送来密信,说永兴、安仁方面城防空虚,城墙因水灾倾颓,至今仍未整修。由此可见,天父老人家正在暗中帮助咱们,叫咱们直管进攻长沙呢。”

    斋教是一种民间宗教,由明教演变而成,融合了白莲教的思想。教众崇奉弥勒佛,称之为“无极圣祖”,以“代天行事”、“天国普有”为宗旨,主张儒、释、道三教同宗同源,在南方广为流传。

    杨秀清既搬出了天父,又得到斋教教众支持,谁敢反对?他又是军师,一向令出必行。众将醒悟过来,纷纷大声附和起来:

    “天父显灵了,清妖必死无疑。”

    “真是天助圣兵,长沙必将唾手可得。”

    “东王料事如神,清妖哪是对手?”

    ……

    在一片颂扬声中,萧朝贵的声音格外刺耳:“我愿统带三千精兵,明日就星夜兼程,开往长沙!”

    众将纷纷把目光投向萧朝贵,有的还向他挤眉弄眼,示意萧朝贵带他去长沙。这可是个立功的大好机会,若真能攻下长沙,将长沙定为天国国都,他们岂不成了开国勋臣?

    杨秀清十分高兴,亲切地问道:“西王,你需要多少兵马?准备带谁过去?”

    听杨秀清的口气,他似乎已经批准了萧朝贵的建议。

    萧朝贵不假思索地说:“我只要三千精锐,准备带罗大纲、李开芳、林凤祥三位大将过去。”

    杨秀清思考片刻,说道:“可以。只是罗大纲是我和天王的左膀右臂,在本地天地会中威望甚高。我和天王片刻不能离开他,得让他留在郴州。你再换个人吧。”

    萧朝贵有些失望,环顾众将,说:“那就换曾水源吧。”

    曾水源做过塾师,文武双全,见识不输于罗大纲,但勇略不足。

    吴捷注意到,洪秀全讲话时,众将尚敢交头接耳,杨秀清讲话时,众将却无不屏气敛神。很明显的,众将对杨秀清的尊敬、畏惧甚于洪秀全。

    杨秀清作为人臣,不以为戒,反而得意洋洋地说:

    “那就这样定了吧。兵贵神速,西王,你明日就带曾水源、李开芳、林凤祥三位大将,挑选三千精锐,急奔长沙。永兴可作郴州屏障,待西王攻下永兴后,着罗大纲、吴捷驻守,为日后天军主力北上做准备。

    “天军主力仍然留在郴州。一方面,要抓紧编练新兵、修造军械、补充粮草弹药。另一方面,要继续监视、牵制清妖,特别是桂阳方向的总兵和春、衡州方向的总督程矞采,掩护西王奔袭长沙。”

    说完,杨秀清威严地环视众将。看到众将神情肃穆,十分敬服自己,杨秀清十分得意。他回过头来,看了眼洪秀全,像是突然想起天王一样,淡淡地问道:

    “天王,你看我这样安排如何?”

    杨秀清本应先请示洪秀全,再向众将下令。他却反了过来,视天王为摆设,当着众将的面不给洪秀全面子。

    洪秀全却无可奈何,忍气吞声地说:

    “清胞庙算无遗,安排得极是,众将遵令即可。来,大家再喝一杯,祝贵胞旗开得胜,一举夺下长沙!”

    眼见洪秀全如此窝囊,吴捷心里也升起一丝轻蔑。他随众将一起饮茶,为萧朝贵长途奔袭长沙壮行。

    兵贵神速,次日,萧朝贵果然带着曾水源、李开芳、林凤祥三员大将、三千精锐步骑,疾趋长沙。

    萧朝贵是杨秀清的嫡系,曾水源、李开芳、林凤祥也都是西殿、东殿系统的大将。此次天军奔袭长沙,杨秀清安排的都是嫡系人马。

    罗大纲和吴捷紧随萧朝贵之后,准备等萧朝贵打下永兴后,驻守此地。罗大纲是萧朝贵的心腹大将,吴捷是杨秀清殿下的新贵。

    由于西王萧朝贵坚决效忠东王杨秀清,二者强强联合,杨秀清在太平军中的权势、地位已经牢不可破,就连洪秀全也不得不对他礼让三分。

    吴捷投在杨秀清殿下,算是走上了快车道。


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