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晚清第一枭雄

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第40章 洪秀全大宴众将(第1/1页)

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    吴捷和罗大纲故伎重演,在郴州、桂阳一带的煤矿中四处活动,裹挟了两千多名矿工加入太平军。

    杨秀清十分高兴,将太平军的矿工集合在一起,成立了太平军中的工程兵部队-土营。土营设指挥一人,有士卒四千余人,军中称之为“土垅口兄弟”。

    吴捷、罗大纲招降矿工有功,各自截留了三百矿工在自己军中效力。他们从此有了自己的工兵。

    却说清军主将-总兵和春在桂阳城下大败,更加畏葸不前,把重兵陈列在桂阳城外,丝毫不敢进取。负责前线督战的满清大员们,如钦差大臣赛尚阿、湖广总督程矞采都庸碌畏敌,躲在数百里之外的衡阳不出。

    咸丰皇上震怒,撤销了赛尚阿的钦差大臣职务,改派两广总督徐广缙为钦差大臣,督率高州镇总兵福兴部数千名广东兵进军郴州。

    太平军兴起以来,徐广缙总督两广,唯恐钦差大臣侵夺自己的权势,对赛尚阿等人屡次拆台。

    咸丰对徐广缙寄予厚望。谁知,他比赛尚阿、程矞采等人还要怯懦无能,迟迟不肯到衡阳接收钦差大臣关防。

    清廷派往湘南前线的文武官员皆是千挑万选的能吏,对太平军不可谓不重视。文官如赛尚阿,深得皇上信任,身兼文华殿大学士、领班军机大臣,是当之无愧的当朝宰相。武官如乌兰泰、和春,号称血性智勇,是八旗将官中的佼佼者。

    可是,在太平军的凌厉攻势下,他们个个束手无策,一败再败。这些精兵强将们尚且如此不中用,更何况其他人呢?

    由此看来,太平军之兴、满清之衰败,岂非天意?

    由于清军畏葸无能,太平军在郴州掌握了战场主动权。在加紧休整兵马、编练新兵、补充军资的同时,太平军在下步走向问题上有了更多的选择。

    郴州地处水陆要冲,往北可以深入湖南腹地,进入长沙或者岳州;往东可以进入江西;往南可以返回广西老家。

    随着军事上的节节胜利,太平军实力也逐渐增强,将士们信心高涨,思想也活跃起来。

    下一步,到底该如何走呢?太平军中众说纷纭,小道消息不断。

    这天,洪秀全在天王府宴请众将,以表彰众将一路而来的战功,顺便讨论下步走向。受邀请的人除了诸王之外,还有胡以晄、秦日纲、陈承镕等拜上帝会元老,以及李开芳、林凤祥、罗大纲、曾水源等功臣宿将。

    出人意料的是,洪秀全特意邀请了吴捷入宴,以表彰他在永明、桂阳的战功以及招募矿工的功劳。

    天王府暂设在郴州州署衙门里,是郴州城内最华丽的屋宇。吴捷本和罗大纲驻军城外,便结伴来到城内,顺路浏览了风光。

    原来郴州是个山城,周围山水环绕,易守难攻。城东北有郴江,宋代大词人秦观的名句-“郴江幸自绕郴山,为谁流下潇湘去”,便出自此。城西南是三川水,西面是桂江。

    城外又有文明山、东山、武昌山、三台山等名山,分布在州城周围四五里之内。

    进入天王府内,众将已来了大半。罗大纲与他们相熟,招呼起来十分亲热。吴捷是个才起来不久的新贵,跟在罗大纲身后。不知情的,还以为他是罗大纲的侍卫呢。

    又过了半个时辰,洪秀全和杨秀清从内署来到宴会厅。众将见状,结束了谈话,进入到自己的席位上。

    洪秀全是天王,又是拜上帝会教主,身份高贵,自然不能和众将坐在一起。他高高坐在上首位置,自杨秀清以下,诸将分成两班坐在下首。

    每人面前一个食盒,里面的菜十分简直,不过是卤牛肉、清蒸桂鱼、虾仁鸡蛋、炒水芹、凉拌干丝五样菜,另有清茶一壶。

    吴捷排位在最后,旁边坐着东殿大将林凤祥,对面坐的是检点卢贤拔。他心里正在纳闷,刚才杨秀清怎么和洪秀清在一起呢?看起来一副亲密无间的样子。对了,想必是在商议下步进军方向,可能是取得了共识。

    就算杨秀清大权大握,洪秀全毕竟是天王、教主。按照规矩,东王虽然总揽大权,但举凡大事都要奏准天王,由天王颁旨方可施行。

    行军打仗,情况紧急时,杨秀清固然可以先斩后奏。但眼下郴州平静,杨秀清可得经常请示洪秀全了。何况,往哪里进军可是大战略,事关太平军兴衰成败。

    洪秀全自进入金陵后,便不再过问政事,也不和众将来往,日夜在天王府中享乐。现在看来,洪秀全宴请众将,还是能与大家同甘共苦的。

    众人坐定后,一齐把目光投向洪秀全。只见他身着黄袍,微笑而又不失威严地看着大家,缓缓说道:

    “诸位兄弟,自去年金田起义以来,大家一路征战。上赖天父保佑,下赖将士用命,天军所向披靡,百姓箪食壶浆,清妖望风而逃。咱们夺据郴州,难道过上一段安稳日子。

    “大家劳苦功高,朕特意在天王府宴请大家,以谢诸将的拥戴之功。菜饭简单,还请大家见谅。来,咱们以茶代酒,干了第一杯酒!”

    吴捷暗想,洪秀全的开场白倒也言简意赅,分寸拿捏得恰到好处,确实有人主之风。他随着大家站了起来,举起茶杯,将茶水一饮而尽。

    洪秀全讨厌饮酒,并严禁太平军饮酒。历朝历代为了节约粮食,防止饥荒,也出台过不少禁酒令。但太平军禁酒令之严格,却是绝无仅有的。

    在这大宴众将场合,洪秀全仍然不许众将饮酒,难免使宴会气氛失去了一些融洽。

    喝完第一杯茶,洪秀全带头拿起筷子,吃起菜来。众将见状,也就不再矜持,纷纷举起了筷子。

    才过了片刻,杨秀清也举起了茶杯。他本坐在最靠近洪秀清的右首位置,以示身份地位仅次于洪秀全。他说:

    “这第二杯酒,就由我打头了。杨某忝列军师,全赖将士用命,上下齐心,才能连败清妖。自金田起义以来,天军奔驰数千里,血战数十仗,终能以少克多,到达郴州。

    “全赖众将用命,才能屡克清妖。举其大者:在东乡三里圩大败清妖头周天爵;在新圩挫败清妖名将向荣;在永安屡败清妖头乌兰泰;在全州蓑衣渡大战清妖名将江忠源;在桂阳大败清妖头和春……

    “这些所谓的清妖名将,都是诸位的手下败将。如今,咱们已有五万精兵。清妖已被咱们打怕了,全都躲得远远的。放眼华夏,天军再无敌手。大好河山,尽将落入天军之手。我敬诸位一杯,祝大家再立新功,早日打得天下,进入小天堂享福。”

    杨秀清是太平军军师,一切军令政令都出自他。太平军自金田起义以来的历次战事,杨秀清无不参与。他的讲话相比洪秀全更加具体,更能引起众将共鸣。

    于是众将举杯,将清茶一饮而尽。

    华夏酒宴传统,一般都要集体喝上三杯,然后才允许自由敬酒、吃菜。

    果然,才过片刻,太平军中的第三号人物-西王萧朝贵,也举起杯子站了起来。他坐在洪秀全左侧首席,正对着杨秀清。

    萧朝贵是个粗人,说话大剌剌的,看起来像是随口说说,实则经过深思熟虑。他说:

    “萧某也借这个机会讲两句。自金田起义以来,萧某一直充当天军先锋,与罗大纲、李开芳、林凤祥等大将并肩作战,逢山开路,遇水搭桥,一路冲杀,所向无敌。”

    吴捷知道,萧朝贵在诸王中最是勇猛,一向都是开路先锋,以西王八千岁之尊,前临前线,不避矢石。萧朝贵如此自夸,确实有底气。

    只听他接着说:“如今,天军已在郴州站稳脚跟,兵强马壮,士气正旺。我殿下的兵马都已休整完毕,正跃跃欲试呢。”

    萧朝贵是个急性子,他说属下跃跃欲试,正是要抛出此次宴会的主要议题:下步太平军进军何方?

    此话一出,底下众将纷纷纷纷把目光投向洪秀全和杨秀清。

    吴捷心想,萧朝贵是杨秀清的死党,萧朝贵急不及待地引出议题,大概也是和杨秀清串通好了的。

    果然,杨秀清看了眼洪秀全,缓缓说道:“军心可用,咱们正应顺势而为,大力讨伐清妖。至于向何处进军,不如集思广益,请大家都发表一下自己的看法。”


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