凐没的光芒

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    作者：xxwjlcdbd

    2023/06/14

    二十　一曝十寒

    妮芙丝来到槐树下的时候，恰好是一场送别会的尾声。整装待发的年轻信使

    正将居民和朋友们送的礼物往包裹里塞——腌菜、面包、肉干、火镰，还有水袋

    和备用的鞋子。这个精灵小伙子像个活泼的小鹿，一边随意地应和着人们的叮嘱，

    一边用欢快的节奏跃动踏步，好让新买的皮靴能够磨得更合脚些。

    「一定要当心拦路的强盗啊！」

    「我知道、我知道——我又不傻，看到可疑的家伙马上就会开溜的。」

    听这敷衍的语气，似乎是根本没把嘱托往心里去啊……走近过来妮芙丝默默

    吐槽。说起来，这似乎就是上一次那件事的尾声了，这位被招募的信使会带着众

    人的信件踏上回乡之路……她回忆着之前的记忆，突然间又听见了人群之中冒出

    了一个有些熟悉的女声。

    「要多加谨慎啊。就算你能跑得飞快，也不要心生懈怠。大家的信都在你的

    背上，可别出了岔子啊。」

    「放心吧，尼雅小姐！」露出了认真神色的信使拍着胸脯保证道，「我用性

    命担保，一定会把信送回去！」

    「既然这样，我就可以安心了。」黑发少女点了点头，从怀中拿出什么捧到

    了信使面前，「这是帕纳齐的短刀——你拿着路上用，会让旅途方便些的。」

    「这……这不是老大送给尼雅小姐你的吗？我怎么能收下这么贵重的礼物—

    —」

    「我这样的瞎子，拿着也用不上。就算要用来防身，说不定还会伤到自己。

    还是让你带上更有用。就当是我们两个借给你的吧，记得要好好带回来啊。」

    眼见没有再推辞的必要，信使点了点头，将刀鞘小心而牢固地绑在了皮革腰

    带上。离别的宴席早就结束了，礼物和祝福都已经收下，也确实该是出发的时刻。

    他对槐树下的朋友和邻居们挥了挥手，便头也不回地踏上了路途。

    居民们在原地眺望着年轻人的背影消失在街角，而后才依依不舍地散去了。

    告别了同伴的混混们也三三两两地勾肩搭背，看来是要像平常一样结成小团体四

    散活动了。

    不过，他们很快就发现了从后方靠近的妮芙丝，原本将要散开的帮派又重新

    围聚了起来。

    「啊，是小小姐！」

    「嗯。中…下午好啊，各位。我稍微有点迟到了，抱歉。」

    「小小姐今天又变漂亮了呢！」有轻浮的家伙吹了口哨，「想必是为了画好

    今天的眼妆，就特地多花了时间才迟到的对吧？」

    被误打误撞说中了的半龙少女既没有点头也没有摇头，只是露出尴尬的神色

    敷衍了两声。化妆的学问比想象中要深奥，为了让作为教师的温妮满意也花了些

    苦功夫……不过这不是重点。简单地和几个比较熟的混混们打了招呼后，她也没

    忘了不知什么时候走到人群之外、孤零零地伫立在远处槐树边的盲眼女孩。

    「下午好，尼雅小姐。」

    她的呼唤声没有得到回应。是没听见吗？妮芙丝一边朝向尼雅走近几步，一

    边抬高音量重复了一遍，同时听见了背后混混们慌张的喝止呼喊声——更近一些

    的波里尼还试图走上前来做出拦阻动作，但这还是迟了。刚刚还如雕塑一般静立

    不动的尼雅像是受到了惊吓一般猛地跳了起来，随后重心不稳地倾斜身体将要跌

    倒。

    根本没想到自己无心的动作会引起这么大的反应，还在靠近尼雅的龙女也被

    这突如其来的变故吓了一跳。但她反应够快，一个箭步就窜了上去拉住了女孩，

    帮助她重新保持了平衡。

    「危险——你没事吧？尼雅？尼雅——」

    这当然是多此一举的问题。已经安全下来的尼雅急促地呼吸了几息，却是没

    有立刻回答，而是像弄不清楚状况一样摇着头，不断发出茫然的呓语声。这是怎

    么了？仍然不清楚状况的妮芙丝不知所措地扶着女孩，像混混们投去了求助的视

    线。

    「小小姐——尼雅她说过冥想的时候不能靠近打扰她的……」

    是这样啊……迟钝的妮芙丝终于意识到自己好像做了错事。这会是性质很严

    重的错误吗？难道在这个世界里，「冥想」这种行为是很危险不能被打断的吗？

    龙女忐忑不安地再度确认尼雅的状况，发现她已经回复了些神志，呼吸也已经平

    缓了下来。

    「你还好吗？我很抱歉……」

    「我、我没事了。」女孩深呼吸了几息，「不怪你，是我不该在大庭广众之

    下沟通树灵的……唉，都是平时和大家在一起没被打扰而松懈了，不是你的错，

    妮芙丝小姐。」

    要是以前，妮芙丝还会在意「沟通树灵」是什么意思。但见识了各种超自然

    的事物之后，探求的好奇心也就没那么强烈了。

    眼见尼雅不像是有什么事的样子，围上来的混混们也都松了一口气。明明不

    能视物，仿佛能够看到大家位置的尼雅浅笑着对他们挥了挥手，然后按住了身边

    少女的手臂。

    「我听卢娜说过了，你是要帮大家戒除赌钱的坏习惯，是吗？真是麻烦你费

    心了呢。」

    「不麻烦的。反正我也闲得很，每天不是吃了睡就是上街闲逛，和散养的家

    畜都快没有两样了。」

    听到了少女对自身处境的自嘲，尼雅却露出了若有所思的神情。

    「妮芙丝小姐，是那位商人查尔斯的奴隶对吧……以奴隶的处境来看，这样

    的生活节奏确实有些过于悠闲了——唔，我明白了。」

    看着女孩脸上浮现的神秘笑容，一头雾水的妮芙丝忍不住追问。

    「明白什么了？」

    尼雅没有直接回答，而是伸出手来抚摸上了龙女的脸颊。柔软的手掌触感让

    妮芙丝回忆起了不久之前的经历——那个还是忘了比较好吧。虽然心里有一瞬间

    怀疑过面前的尼雅也是个同性爱好者，但她还是很快意识到了女孩此举的真正意

    义：对于缺少视觉的尼雅而言，这样看似亲昵的动作也只是她所不多的感知手段

    罢了。

    「——发丝柔顺，肌肤娇嫩，身上也没有气味，和大家都不一样，不像是经

    常劳苦的样子呢。果然，妮芙丝小姐一定是个漂亮的人儿吧。」

    龙女已经理解自己的容貌在本地人眼里大致处于什么层次了，因此只是简单

    地「嗯」了一声作为回应。

    「跟传言中一样呢，『有着蜥蜴尾巴的可爱白发姑娘』。科克那家伙，还总

    是摇着头否认……依仗着这样优秀的先天条件，确实就能得到主人的宠爱和放纵

    了呢。那么查尔斯先生，应该也是个仁慈的善人……」

    尽管事实上确实如前半句所言，但那并不是什么能让人高兴的事。并不想继

    续谈论牵扯到那家伙身上去的妮芙丝同样用「嗯」作为回答。敏锐地捕捉到少女

    声音中微妙的情绪变化，善解人意的尼雅也不再纠缠，识趣地没有就这个话题发

    散出去。

    两人又说了一会儿闲话后，想起自己来意的妮芙丝赶紧结束了聊天。

    「差不多也该去看一下大家的情况了。不知道这几天下来他们坚持得怎么样，

    希望有好好地克制住欲望。」

    「嗯，我就在这儿休息。要是有什么需要帮忙的，可以过来找我——不用担

    心，我可不会再像刚刚那样随意进行危险行为了。」

    将尼雅留在树下，妮芙丝重新回到了混混们的身边。刚好，因为是要送别的

    缘故，此时聚集在这里的帮派成员比往常都要多不少。除了那个显眼的帮派领袖

    帕纳齐不在，比较熟识的混混们都到场了。她拍了拍手掌，就将这群精力过剩的

    青年男女的注意力吸引了过来。

    「大家看起来都有按照我的要求结对行动呢。这几天，应该没人再去赌场赌

    博了吧。」

    尽管少女并没有研究学习过要如何戒除赌瘾，但第一步要做的事是很明确的

    ——必须把受治者与成瘾物隔离开来，哪怕要用上强硬些的手段。但强行限制人

    身自由仍然是万不得已之下的选项，还是先让帮派里熟悉的混混同伴们结对监视

    比较好。

    ……当然，她也知道那是一厢情愿。

    面前的年轻人们果不其然露出了纠结的神色。那是当然的了，不管自己再怎

    么三令五申限制同伴的行动也是为了他们好，看见朝夕相处的朋友被赌瘾所折磨

    的混混们理所当然地会对自身「看管者」的定位产生动摇。暗暗在心中叹了口气，

    摆出严肃面孔的妮芙丝抬高音量，难得地对朋友们露出了严厉的一面。

    「我再强调一遍：不要对赌徒的恳求心软，否则就是前功尽弃。不承受这种

    痛苦，是无法摆脱赌博上瘾的饥渴的。哪怕要捆住双手、生拉硬拽，也不能让他

    们再踏入赌场的大门——让你们三对一监视，就是为了能在各种情况下把人控制

    住，帮助朋友做出正确的决定。」

    「可是——」有个混混忍不住嘀咕，「看着兄弟在地上打滚哀嚎，还能保持

    无动于衷才奇怪吧……」

    他的话语似乎是大多数人的想法。观察着混混们不同的反应，妮芙丝大致确

    认了情况：只有约两成不到的帮派成员能够狠下心来大义灭亲。剩下那些犹犹豫

    豫面露难色的，之中或许有不少人已经纵容了兄弟的放肆。

    「只要不靠近赌场，做些什么来分心也是可以的啊，找其他地方去玩不行吗？」

    这一次，她观察的是那些被监视的赌博者的神情。结果很明显：所有的赌徒

    们都不认同这句话。他们的脸色打从一开始就都不怎么好，此时更是毫无遮掩地

    表现出了不屑。

    「只有赌钱才刺激，别的地方都无聊。」

    「圣都我们早就熟得不能再熟了。内环又进不去，像『金罂粟』这样的地方

    也不会给穷鬼开门，除了赌钱还能干什么？」

    「俺觉得钓鱼挺不错。」有个不识趣的家伙反驳了一声。

    「钓个屁！你以为谁都像你一样喜欢待在河边发呆吗？！」另一个赌徒用高

    声呵斥盖过了钓鱼的建议声。

    或许如此吧，匮乏的娱乐项目使得精神刺激的成瘾性愈发难缠了。妮芙丝没

    有反驳这些话，而是叹着气提出了另一个建议。

    「如果真的忍不住想解闷的话，那就自己准备赌具和朋友们玩。但是千万不

    要沾染金钱赌注，否则就没法将贪婪的念头压制下去了。」

    这算是很大程度上的让步了——这几天，她已经大致了解了些本地赌博游戏

    的规则。除了经典的掷骰子猜大小，也有需要计算和博弈的项目，比如某种以竹

    片为材料的牌类游戏就很受欢迎。从另一方面看，剥离了金钱要素的赌博游戏也

    可以成为危害度较低的娱乐，说不定能够安抚赌徒们的躁动。

    不过，那毕竟是她的一厢情愿。

    「没有赌注的话，还有什么意思！」有位赌徒喊叫道，「那样的话，岂不是

    赢了也白赢吗？」

    不，赢了才是大问题吧。短暂的暴利错觉不正是赌博最大的危害所在吗？思

    考着要如何组织语言的妮芙丝沉默了一瞬，便又听见了让她血压暴涨的新言论。

    「兄弟们，我有了个一定能赌赢的方法！」那个赌徒向着伙伴们高声宣布，

    「只要每一次都翻倍下注就行


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