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特殊,提步时膝弯抬得甚高,每一步都像悠闲踱步的仙鹤般优雅好看。
她刚行至城门口,便有一位须发已花白的守城官欠身施礼道:「姑娘看着面
生,敢问可是初来淦城么?」
女子停了步,目光一扫,只见守城兵丁里有一人面颊通红,高高地肿了起来,
此刻与她目光一碰,虽仍难掩贪婪垂涎,却不敢与她对视。女子情知是有些兵丁
对她有为难之意,却被守城官拦了下来,当是情急,还暗中教训了一顿。
女子暗暗点头。一面赞守城官老成持重,一面也想淦城地处三地交界,虽有
城狐社鼠,也难免有暗中掌控这处城邦的势力,但朗朗青天,皇帝威仪之下,到
底官府也未败坏。
「这位官爷,小女子初来贵宝地,不知是有什么不妥么?」女子清脆中带着
柔和的声音一出,几乎又让些年轻的兵丁酥软了半身。
「没有没有。」守城官忙连连摆手,示意当不得官爷的称呼,躬身道:「只
是依例相询,淦城并非高墙重地,姑娘请自便。」
「谢了。」女子也抱拳回礼,此前背在身后的宝剑也因此露了出来。平实没
什么花巧的剑鞘里寒锋未出,可她不加掩饰的高手风范在这一刻也展露无遗。连
守城官也不由打了个寒噤。
「敢问姑娘贵姓?」守城官咬了咬牙,大着胆子道:「本城律例,若有初次
来此的行人,须得落个名讳。」
「我姓倪,人儿之倪。」
待她去得远了,城门外始终注视着她的人们才忽然同时喘了一口气,仿佛魂
魄刚刚回到身体。被扇了一耳光的兵丁咬牙切齿,他不敢对城门官有怨言,只是
叹息道:「可惜,太可惜!」
「如果不是老夫一耳光打醒了你,看你那一副贱像,今日就没命了。」城门
官冷冷地道。
「当真?」兵丁吓了一跳,他本以为最多是碰到了硬点子挨一顿打,在城门
之前,难道这女子还敢公然杀害兵丁不成。
「你以为自己披着这身皮就了不得了?老夫和你们说过,想在淦城混下去,
无时无刻都要有眼力!这位姑娘不是一般人物,这等气度做不来假,而且……你
们看她下驴的时候没?那一跃轻飘飘的,像浮在空中一样。这等身手,随时要取
你的狗命,你连眼睛都来不及眨上一眨。」守城官昏黄的目光看着淦城里的长街
喃喃道:「不知这位姑娘为何来此,看来淦城里有得闹了……」
倪妙筠入了淦城,信步顺着说不上宽敞的街道走去。自答应了吴征之后,次
日一早她便离了紫陵城。说到藏匿伏击,追踪拿人的本事,吴征所认识的人里无
人能与她相提并论。可是她亲自出马,这月余的时光里虽是发现了江枫璃的踪迹,
却始终不能得手。
一方面答应了吴征,另一方面也激起了执拗之心,倪妙筠循着踪迹一路南下,
今日便入了淦城。她看似在长街上漫无目的地信步而行,实则巨细靡遗都逃不开
她的双眸。初入淦城时,青石板的地面上落下两个足印,这两个足印没入青石板
一分有余,鞋面上带来的泥泞之迹至今尚未干透。
足印向前,右拐,越发淡了,随即便消失不见。倪妙筠向右刚一转,旋即左
转向长街行去,心中自语道:「你刻意留下两个清晰的足印,还踩得那么重,这
是要我以为你惶急之下乱了神智,只知仓皇逃窜。可西城里的屋瓦都是些平民,
以你的本事自然不会籍籍无名,也不会甘愿住在穷苦人家聚集之所……咦,果然,
躲到这里来了。」
倪妙筠微微一笑,一个轻巧的转身,便转入一处小巷子里。
足印在长街上早已寻不着,江枫璃自不会在引诱倪妙筠寻错方向的同时,还
留下线索。只可惜这世上有很多事并非他所能掌控,譬如他逃窜之时,曾撞倒了
一个蔬果摊。摊主不敢骂骂咧咧,可脸上的不郁却又掩藏不住。又譬如他奔行时,
许多摊主主动让出条道来,沉重的货摊搬动时就会落下痕迹。这些难以发现,又
容易错过的细节,却一一为倪妙筠画出江枫璃逃窜的路径来。
「痕迹几乎不留,看来并没有慌慌张张想着要夺路而逃嘛,是淦城没错了。
他真的聪明得很……」倪妙筠看了眼小巷就回转向大街,左右张望起来。
淦城不大,这条长街能环城一圈,而除了府衙占据了城中心之外,能在这条
大街上占据最好位置的,便是几家生意最好的青楼,赌坊与客店。这几家店子都
在倪妙筠所站的位置附近,这里阳光最明媚,到了傍晚后也最是通风凉爽。最重
要的是,吃喝玩乐的场所都聚集在一处,豪客们花起钱来花不完,店家赚起钱来
也分外地爽快。
「你不愿再逃,就是要在淦城里与我决一死战了么?」倪妙筠微微一笑,提
步向名为幽舍的客栈走去。
有本事把店铺开在这个街区的老板,都是淦城里有头有脸的人物,何况还是
最大的几家之一?倪妙筠刚至店口,便有热情的小二将她迎了进去。能够接待这
样一位天仙般的美人儿,小二不仅乐开了花,还分外地有面子,连话都多了许多,
只是舌头居然莫名其妙地打结:「姑娘有请,本店这个这个……环境幽雅,闹中
取静,吃住用度一应俱全……姑娘这般人儿……看中了这里当真是好眼力……」
「嗯,正巧饿了,可有什么好吃的?」倪妙筠登了二层左右张望一番,寻了
张靠街边的椅子坐下,将宝剑搁在窗边道:「本地特色的最好。」
「有有有……咱们这里的梅菜扣肉,清蒸桂花鱼,香煎藕饼最是下饭。姑娘
还可来一道百合红枣蒸南瓜,清甜可口,还美容养颜。」
「好。」倪妙筠点了点头。闽粤一带的菜色口味偏清淡,这几样菜听起来倒
是不错,她想了想又道:「好酒也来一壶,再安排一间上房。」
「好咧~~」小二拉了个长长的尾音,以洪亮的嗓门唱道:「上好扣肉封梅
菜,新鲜桂花鱼清蒸,嫩藕下油锅,南瓜切片佐百合红枣,长乐玉液一壶。天字
一号间待客啦~~~」
即使是小地方,也自有其特色,而无论这座城有多小,能在一城之地称王称
霸的都不会是简单人物。只是经营一处客店,都能看出手段不俗。
倪妙筠支着下颌,居高临下俯瞰长街,赫然发现自己的位置居然是整座客店
里最好的一处。街上的风景一览无遗之外,还可眺望街道另一侧的赌坊与青楼。
与客店不同,赌坊与青楼沿街的隔间不会是最好的包厢,但却是最为文雅的。
赌坊里看不见急得红了眼,杀气腾腾的输家,这样的输家通常都在可以一掷
千金,最隐秘的包房里。看得见的只是意兴飞扬,欢声笑语,小赌怡情找乐子的
雅客。青楼里也看不见猥琐下流的,扭曲了身体的交欢或是不堪入目的特殊癖好,
这样的事情只适合在深深的庭院里。看得见的只是觥筹交错,不时还吟出些浪漫
诗篇的文人,与掩口娇笑,最多只是拿起杯盏,劝人多喝一杯的妓子。
「小小的一座城竟有这么讲究的销金窟,这里的地下又有多少肮脏的黄金白
银?」倪妙筠微微眯眼,陷入沉思里。
酒菜未上,小二刚下了楼又急急忙忙地奔了上来,木质的楼梯在他的疾奔之
下居然只发出轻响。他笑吟吟地躬身,摆下一大一小茶杯,一只茶壶,将茶壶中
的茶水倒在大杯里,道:「姑娘稍候,先请用茶。」
淡黄的茶汤从壶口中潺潺流下注入大杯中,香气立即肆意飘散,钻入鼻中时
那股馥郁的花香让人精神一振。倪妙筠诧异地回过头来,见小二正巧讲一壶茶倒
完,堪堪装满了大杯。那大杯也有讲究,杯沿处做了个尖嘴,小二又拿起大杯,
将茶汤顺着尖嘴处将小杯斟满,道:「姑娘慢用。」
倪妙筠不发一言,任小二自去后,拿起小杯探香唇轻抿一小口。只觉一股滋
味纯且浓的清香席卷口中,她将舌面一卷,其醇而带爽,厚而不涩,那不同凡响
的清香滋味居然雅韵悠长,久久不曾散去。她生于书香之家,自幼便常常喝茶品
茶,在天阴门时也不曾落下,可谓品茶的大行家。茶泡的好不好,可谓一口即知,
休想瞒得过。
能让她抿上一口后,香味刚淡又想再尝一口的,岂是凡品?不说茶叶定然是
上上之选,连冲泡的方法也是大家手笔,否则怎能选用最适合的山泉之水,择最
适宜的水温冲茶,浸泡的时间又是刚刚好,才显如此滋味。更难能可贵的是,这
样的茶汤居然装在客店中最普通的大耳茶壶里,那是每个客人刚坐下时都会倒上
一杯,先润润喉,解解渴的最为普通的茶叶才会用的。
这样的人物,怎会在一家客店里当冲茶的茶博士?这样上好的茶叶价值不菲,
又怎会轻易地拿出来待客?倪妙筠不动声色,目光再度转向街角。
小二再度奔上二层时,一壶茶刚巧喝完,他也刚巧又冲了第二泡,顺势给倪
妙筠满上,又放下一只锡壶,摆好一只碟,道:「长乐玉液,白斩贵妃鸡,姑娘
请慢用。」
先前点的菜色里可没有这一道。小二送上了菜便即离去,倪妙筠虽满腹疑云
也无人询问,只因二楼原本的两桌客人离去之后,再也没有人上来。偌大的二层
客店空荡荡的,只余自己一人。
若有上等的肥鸡,最适宜的做法便是白斩。将肥鸡洗剥干净之后下锅隔水蒸
熟,起锅切成不大不小的方块,工序看似平常,妙处便在调味上。上等的鸡肉原
本便极具鲜味,蒸时不加任何调料,正巧将鲜味原封不动地保存。更妙的是清蒸
时隔水,鲜甜的鸡汁在蒸笼里被热力一逼渗透出来,这是绝佳调料不可浪费。用
海碗存好之后,将葱姜蒜在盅里捣成泥,拌入鸡汁里再加入少许盐。食用时将鸡
肉在这味调料里一蘸,原汤化原食,鲜上加鲜。
倪妙筠夹起一块鸡肉,才发觉不仅是一道白斩鸡那么简单。这斩成方块的鸡
肉依旧拼做原本的整鸡之形,不是刻意卖弄刀工巧手,而是内有乾坤。鸡里有一
只鸽子,扒开鸽子之后,鸽腹里还有一只蛋。
无论在哪里,这都算得上是一道待客大菜,可做镇场之用。席间主人挑出蛋
来,再奉于最为尊贵的客人,说些吉利之言,必然使得宾主尽欢。如今这一切都
归了倪妙筠享用,虽未有人上来说上一通好听话,意思却已十分明显了然。
倪妙筠默不作声,也不着急,对方既然摆下这等阵势,急也无用。她小口小
口咀嚼着鸡肉,又抿了口酒。连酒都是上上之选,那酒液入口,一线冰凉笔直地
落入腹中,又转作一团融融燃烧的烈火,又甘又醇,即使在紫陵城里等闲也喝不
着。至少在诗礼传家的倪府上,那位不好酒的大学士就拿不出这等好酒来待客。
上好的菜肴一道又一道地送了上来,较为粗疏的如梅菜扣肉自然是见不着,
用了豉汁蒸排骨代替。连一小碗炒饭的主食,居然都是先将米粒釀在鲜鱼中蒸熟,
再将鲜肉剁碎成泥一道炒制,起锅前还加了勺上好的官燕。一道看似简单的炒饭,
实则说得上金雕玉砌,高深莫测,无论色香味与功用都是女子最爱!
倪妙筠久在天阴门修行,此时也觉目不暇接,每一样菜也都尝上几口,唯独
一道蒸鱼却让她沉下脸来。
珍奇的菜
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