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第十八章 太平洋下四千里
第二天,11月18日,昨日的疲劳,完全歇过来了,我走到平台上,诺第留斯号的船副正在这个时候说出他每日必说的那句话。
于是我心中想,这应该是跟海面的情形有关系,它的意思可能是:“我们什么都望不见。”
这时洋面上风平浪静。
天边一只船也没有。
克利斯波岛的高地在夜间消失不见了。
海洋把三棱镜分出的其他颜色都吸收了,只把蓝色向四面八方反射出去,这显得非常安静。
好像一幅条纹宽阔的天光蓝毛布,在层叠的波涛上很规律地摊开。
我正欣赏海洋的美丽景色,尼摩船长出来了。
他可能并没有注意到我,开始做他的一连串天文观察。
做完观察,他靠着探照灯笼间,他的眼光注视着洋面。
同时又有二十名左右的诺第留斯号的水手,走到平台上来,他们都是身强力壮的大汉,他们来收昨天晚上撒在船后的渔网。
这些水手虽然看来全都是欧洲人的体型,可并不属于一个国家。
我想我不至弄错,其中有爱尔兰人、法国人、好几个斯拉夫人、一个希腊人或克里特岛人。
不过,他们沉默寡言,他们彼此间使用的语言,根本无从知晓是哪个国家的。
所以我没有法子去问他们,跟他们交谈。
渔网被拉上船来。
网是袋形的,跟诺曼底沿海使用的很相似,这网是阔大的口袋,用一根浮在水上的横木和一条串起下层网眼的链索可以张开网口。
这些口袋似的网挂在铁框上,拉在船后面,像笤帚在海底扫刷一般,因而经过的鱼无一幸免,全被打捞上来。
这一天打到了许多新奇类型的鱼,比如:海蛙鱼,这鱼的动作很滑稽可笑,所以被称为丑角鱼。
黑色的噪噗鱼带有许多触须。
带波纹的弯箭鱼有红色花纹围起来。
弯月形馥鱼,这鱼有极端厉害的毒汁。
好几条橄榄色的八目鳗。
海豹鱼,这鱼身上满是银白的鳞。
旋毛鱼,这鱼发电的力量与电鳗和电鱼差不多。
多鳞的纹翅鱼,身上有古铜色横斜的带纹。
淡青色的鳖鱼。
好几种虾虎鱼等。
最后是些身材较长大的鱼,一条头部隆起的加郎鱼,好几条一米长的漂亮的鲤鱼,身上带天蓝和银白相间的颜色,三条华丽的金枪鱼。
它们都没能躲过袋网。
我估计一下,这一回袋网所获得的鱼超过一千斤。
收获不小,但并不特别出奇。
因为网在船后拖拉着有好几个钟头,各种水产动物当然装到这罗网里面来。
因此,我们有着充足和优良的食品,诺第留斯号的快速度,以及它的电光的吸引力,总能不断地捕捉到鱼类。
这些捕捞上来的海产动物立即从放开的嵌板送到下面的食物储藏室,有些要趁新鲜食用,有些要保存起来。
鱼捕完了,空气调换了,我想诺第留斯号又要作海底旅行了,我正打算回舱里,尼摩船长向我回转身来,并且直截了当地对我说:“您看这海洋,教授,它不是赋有真实的生命吗?
它不是具有愤怒和温情吗?
昨天,它跟我们一般安静地睡着,现在等到睡醒之后,它又动起来了。”
不说早安,不说晚安!谁也要认为船长现在只不过是把已经开了头的谈话继续说下去。
“请看,”他又说,“它在太阳的抚摸下苏醒了!白天生活马上要开始了!观察它有机生活的变化作用,难到感觉有趣有意义吗?
它有脉搏、有血管、有起伏,我觉得科学家莫利是对的,他发现海洋跟动物身上的血液循环一样,有真正的循环作用。”
尼摩船长并不等待我的答话,我觉得跟他说许多“当然”、“一定”和“您对”,毫无意义。
他说话,与其说是对着我,不如说是自言自语,他说完每一句后,中间停顿很长的时间。
这实在是一种特殊形式的沉思。
“是的,”他说,“海洋有真正的循环作用,这很容易单由造物者在海中增加热、盐和微生动物就成了。
正是,热力造成海水的不同密度,不同的温度形成了洋流。
水汽蒸发,在北极区域完全没有,在赤道地带十分活跃,造成热带海水和极圈海水间相互流动。
此外,我又注意过那些由上而下和由下而上的水流,形成真正的海洋呼吸作用。
海水的分子,在水面上受到热力,沉入很深的地方,至零下二度的时候,密度到了最大,温度再降低,它的重量减轻,又浮上来了。
您将在极圈地方看到这种现象所产生的结果,冰冻作用之所以只在水面上才发生,就是由于遵循大自然的这个规律。”
当尼摩船长不再说话的时候,我自己心中说:“极圈吗!难道他一直要把我们带到极圈中去吗!”
不过船长沉默不语,他全神注视他时刻不停地细心研究的海洋。
一会儿他又说起话来:
“教授,海水中盐的分量无法数计,如果您把溶解在海中的盐提出来,您可以造成一个四百五十万立方里的体积的盐堆,可以在地球上全面滩开来;能铺成十米高的一层表皮。
您不要以为海中有这些盐是大自然无意识的任性行为!不是的。
盐质保持海水不容易蒸发,使海风不能将分量过多的水汽带走,不然的话,水汽重化为水,那麻烦就大了。
这真是巨大得了不得的作用,是调节地球的力量,使其保持平衡的伟大作用!”
尼摩船长不作声了,他在平台上走了几步,又向我走回来。
他说:“您要知道一滴水中便有亿千万的不可计数的微生动物,它们在一毫克的水量中便有八十万个,它们的作用也是一样重要。
它们吸收了海中的盐,消化了海中所含的固体物质,它们是真正石灰质陆地的造成者,珊瑚就是因此而形成的!这滴水,当它的矿物质被吸去了的时候,变轻了,又浮到水面上来,在水面吸收了由于蒸发作用而抛弃在那里的盐质,又变重了,沉下去,重新给那些微生动物带来了可吸收的新物质。
因此而上下循环不已的潮流,运动不止,生命不息。
生命力,比在陆地上在舵边,还有一个妇人手中抱着一个小孩,在船尾跳板格子上站着。
有诺第留斯号的电光的照亮,她那还没有被海水所腐蚀的面容十分清楚。
她作最后绝望的努力,把小孩举在她头上,但无奈的是小生命正把两只小手抱着妈妈的脖子呢!四个水手的姿态我觉得非常怕人,因为他们身躯抽搐得不成样子,他们用力挣扎,摆脱那把他们缠在船上的绳索,最终才死去。
唯有那个看航路的舵手,比较镇定,面貌很严肃,灰白的头发贴在前额,痉挛的手放在舵轮上,样子仿佛在驾船航行。
多么怕人的场面!我们沉默不能作声,在这真实的沉船事故面前,可以说在这最后一刻沉下来的沉船景象面前,我们被惊呆了!我又看见了一些巨大的鲛鱼,眼睛冒火。
被这人肉的饵物所引动,已经向前游来了!
诺第留斯号向前行驶,绕过沉没的船,能够模糊地看见写在船尾牌子上的船名:
佛罗利达号,山德兰港。