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第十二章 一切都用电
“先生,”尼摩船长指着挂在他房中墙壁上的仪表说:“这些就是诺第留斯号航行所必需的仪表。
在这里跟在客厅里一样,这些仪表给我指出我在海洋中间的实际位置和准确方向。
其中有些仪表您是知道的,例如温度表,指出诺第留斯号内的温度,风雨表,可以测定空气的一些指标用来预测天气,温度表,指示空气干温度数;暴风镜,一当镜中的混合物分解时,便表示暴风雨就将来到;罗盘,指引我的航路;六分仪,可以指出太阳的位置,使我知道船所在的纬度,经线仪,使我可以算出船的经度;最后是日间用的望远镜和夜间用的望远镜,当诺第留斯号浮上水面时,能用来观察天象。”
“这些是航海家常用的仪器,”我答,“这些仪器我都有所了解。
但这里还有其他的仪器,一定是作为诺第留斯号特殊需要而用的。
我现在看见的这个表盘,上面有能转动的针,那不是流体压力计吗?”
“正是流体压力计。
它是跟海水相通的,可以指出外面海水的压力,从而我可以准确判断船的深度。”
“那些新式的测验器有什么用处呢?”
“那些是温度测验器,给我报告海底下面各水层的温度。”
“还有那些奇怪的仪器呢?”
“教授,现在,我就应当给您说明一下,”尼摩船长说,“请您听我说吧。”
他静默了一会,然后说:
“这里有一种功力强大但使用便捷的原动力,它可以有各种用处,船上一切依靠它。
所有一切都由它造出来。
它给我光,它给我热,它提供所有的能源。
这原动力就是电。”
“电!”
难以置信。
“是的,先生。”
“但是,船长,您这只船移动的速度这么快,这跟电的力量不太符合。
到目前为止,电力还是很有限的,只能产生很有限的力量!”
“教授,”尼摩船长回答,“我的电不是一般的电。”
“先生,我不想再追问,我只是对于这样一种效果感到十分奇怪。
不过有一个问题我要提出来,如果是不应该问的,那您可以不答复。
您是靠什么东西来产生电的呢?
这种东西很不耐用啊!例如锌,既然您跟地上没有什么联系,用完了,那该怎么办呢?”
“您这个问题可以得到答复。”
尼摩船长回答,“首先,我对您说,海底有锌、铁、银、金等矿藏,开发并不是不可能的事。
但不用这些金属来发电,我只是要大海本身来供给我生产电力的原料。”
“要海来供给?”
“是的,教授,我的方法多着呢。
譬如我可以把沉在不同深度下的金属线连结成电路,金属线受到的不同热度就产生电,不过我还有一种起来说,“请您跟着我来,我们去看看诺第留斯号的后部。”
我现在已经看完了这只潜水艇前头的整个部分,从船中心到船前头,前半部的正确区分如下:长五米的餐厅,一扇隔板,把它跟图书室隔开;长五米的图书室,长十米的大客厅,第二扇隔板把它跟船长的房间隔开;长五米的船长室;长两米半的我的房间;最后是长六米半的储藏空气的密室,它紧贴着船头。
前半部全长是三十五米。
防水隔板都开有门,橡胶闭塞器把门关得紧紧的,因此密闭性很好,十分安全。
我跟着尼摩船长,穿过船边的狭窄过道,到了船的中心。
在船中心两扇隔板之间有井一般的开口。
我看到井中有一架铁梯。
我问船长这梯子作什么用。
“它通到小艇。”
他回答。
“什么!您还有一只小艇吗?”
我有些惊异地说。
“当然喽。
一只很好的小艇,可供游览和钓鱼之用。”
“那么您得浮到水面上去才能使用它吗?”
“并不需要。
这小艇系在诺第留斯号船身的上部,放在一个特别用来藏它的凹洞里。
小艇全部装有甲板,四周都牢牢地密闭着。
铁梯通到诺第留斯号船身上的一个单人小孔,这孔紧接着小艇身上的一个大小相同的孔。
于是我便通过小孔进入了艇中一个人用压力螺钉,关上了诺第留斯号的孔门,同时我就关上了小艇的孔门;我松开铰钉,小艇就以很快的速度浮上水面。
现在可以打开本来是紧闭着的盖板,竖起桅杆,我就在水上漫游了。”
“但您怎样回到大船上呢?”
“阿龙纳斯先生,不是我回去,而是诺第留斯号回到我身边来。”
“它听您的吩咐?”
“它听我的吩咐。
一根电线把我跟它连系在一起。
只不过要下个命令就可以了。”
“的确,”我说,我感到不可思议,“没有比这更方便的了!”
我走过了通到平台的梯笼间,看见一间长二米的舱房,康塞尔和尼兰德。
两人正在那里狼吞虎咽,很快活地吃他们的饭。
这里还有一道门通到长三米的厨房,厨房是在宽大的食品储藏室中间。
在厨房里,一切烹饪工作都利用电气,十分方便。
电线接到炉子下面,把热力传给白金片,热力分配到各处,保持一定的、规律的温度。
可以用电蒸馏水从而供给人清洁的饮水。
挨着厨房,有一个浴室,布置得很舒适,室内的水龙头可以很方便地供应冷水或热水。
连着厨房的便是船员的工作室,长五米。
房门关着,因而我不知道其中的构造,但是我似乎觉得它是根据驾驶诺第留斯号需要的人数来决定的。
里面,第四道防水板把这个工作室和机器间隔开。
门打开了,我走进了一间房子,里面尼摩船长(他无疑是第一流的工程师)装置着各种驾驶船的机器。
这个机器间,有二十多米长。
内部很自然地分成两部分:第一部分放着生产电力的原料,第二部分装着转动螺旋桨的机器。
我一进去,突然闻到一股刺鼻的气味,感到不习惯。
尼摩船长看出我的神情,他说:
“这是钠分解出来的气体;就这一点美中不足。
我们每天早晨总要把船露出水面通一次风,清除这种气体。”
这时我兴致勃勃地观赏着诺第留斯号的机器设备。
“您看,”尼摩船长对我说:“我用的是本生电池的装置,不是兰可夫电池的装置,后一种电力不强。
本生电池的装置虽然简单,但可以提供强大可靠的电能。
产生出来的电传到后面,使面积很大的电磁铁对杠杆和轮齿组成的特殊机构所起的作用,转动推进器的轮轴,产生动力推动船前进。
推进器的直径是六米,涡轮的直径是七米半,每秒钟可转一百二十转。”
“那么船达到的最大速度是多少呢?”
“可以有一小时五十海里的高速度。”
不过有问题我不明白,电怎能发生这么强大的力量呢?
这种差不多无限制的力量是从哪里得来的呢?
这是从一种新型的变压器所造成的高电压中得来的吗?
还是从一种秘密的杠杆机构可以无限制的增强的转动中得来的呢?
这是我不能理解的问题。
“尼摩船长,”我说,“我看到摆在面前的事实,真是令我大开眼界。
我看见了诺第留斯号在林肯号前面行驶的力量,我就知道它的速度了。
但不能一味前进,怎样控制方向呢?
我们还要能指挥它向左、向右、向上、向下!您怎样能使它潜入最深的海底,因为水下压力很大,计算起来是有几千几万的大气压呢?
您怎样又能使它上升到海面来呢?
最后,您又怎样能使它维持在您认为合适的深度而不上沉或下浮呢?
我问您这些问题是不是太冒昧了?”
“并不冒昧,教授,”他略为迟疑了一下回答我,“因为您是不能离开我这只潜水艇的了。
请你进客厅来。
客厅是我们的真正工作室,在客厅里,您可以知道您对于诺第留斯号应该知道的一切!”