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次日清晨,雷右手端着咖啡,左手翻阅着炼金协会内部的刊物。
关于探索永续之境的事,已有神秘学记者在刊物上做出报导,让雷颇感兴趣的是,报道中提到炼金协会与教会在这一事件中生出了纠纷,但关于这方面的报道只是流于表面。报道中还提到,炼金协会的秘密人物已从永续之境中带回重要消息,副会长荣格·萨顿宣称,衔尾蛇的计划已被挫败。
“不知道炼金协会是否知道贤者之石的下落……”
雷静静思索着,现在他得到了贤者之石,却不可以高枕无忧。目前来看,至少有四个人知道他进入了永续之境,分别是刻印官欧内斯特,萨利斯特和南希,以及他的管家。另外,如果炼金协会得到了贤者之石的线索,他们就有可能查到守界者,以及守界者的处所。
而最后一位守界者汉娜,知道雷曾攀登哈库塔纳山。如果她泄露了消息,雷就可能遭受危险。
曾与科雷亚相处过一段时间的雷对守界者的意志十分信任,但他不打算掉以轻心。
“要找机会了解一下内情才好……刊物上说这次事件的负责人里有波希雅,也许可以找她探探口风?”
雷思考了一下,又自顾自摇了摇头,那是个聪明得过分的女人,如果被她看出点什么而产生怀疑,反而会弄巧成拙。
正在这时,管家拿着一封信件进来,雷放下咖啡杯,管家说道:“先生,您的信。”
雷接过信,只见信封上的火漆印是雾教神国的缩影图。他拆开信封一看,是一封邀请函。
这封邀请函邀请他去参加半月后的一场晚宴,邀请者是布昂茨伯爵,同时也是一名雾教的教士。邀请函里提到,这次晚宴是为偏远教区筹建新教堂而举办的,显然,邀请者希望被邀请者能够赴宴捐上一笔善款。
雾教的大部分产业在斐列帝国都享有税收豁免,富得流油的教会修筑一个新教堂却需要教徒捐助善款,这多少让人有些别扭。但雷知道,这种机会却是他在教会中为数不多的晋身之阶。
“目前我拥有三种超凡能力,元素掌控和暴食者都是五阶,老千达到了四阶,但实际应用却局限性不小。暴食者的上一阶,同化者的能力是吸收物质的特性,加持在自己身上,如果我能得到这种能力,自保能力会提升不小。”
雷思忖了一会儿,问道:“坎普,现在我还剩下多少钱?”
“您在黑金银行贷款的8000镑资金,买车加上付掉房租后还剩下6000镑,这个月佣人的工资和日常消费,加上您北境之行的花费,总共花掉了2100镑左右,您现在还剩下不到4000镑,需要为您拿账本来吗?”
“不必了。”雷顿了顿,低声自语:“不到4000镑……”
他刚加入炼金协会的第一个月,就花掉了整整四千镑,虽说房租和车钱以及旅途的花费是大头,但这8000镑可是贷款。虽然作为入会福利,这笔贷款不收取利息,但终究还是要还的,更何况,如果他打算在教会里更进一步的话,接下里恐怕还得出出血。
沉吟了一下,雷对管家说:“看看这个,坎普。”
坎普接过邀请函,仔细读完后,说道:“布昂茨伯爵在冈堡人脉颇广,作为一名教士,他和新维斯教区的里德主教私交甚笃,如果您愿意参加这次晚宴的话,里德主教会乐意交下您这个朋友的。”
“嗯,我的确有赴宴的意愿。”雷点了点头,“不过,你熟悉这里面的门道吗?”
“我或多或少知道一些,先生。”
“那你认为,多少钱能打动那位主教?我的胃口不大,只需要能从灰衣司祭升到祭司就好。”
“我认为您应该谨慎对待这种晚宴。”坎普顿了顿,“虽然这么说有些无礼,但曾教授您入门知识的那位欧内斯特大人,就是因为不通人情世故,所以在教会那边不受欢迎,甚至有人私下称他铁公鸡。类似的慈善宴会,每隔一段时间都会以不同名目举办,明白的说,您需要定期付出一些金钱,才能维持您在教会的人脉关系,不被其他教士排挤,一般来说只要付出几十镑就足够了。至于您想要得到更高的职位……我想,您得为此准备至少1000镑。”
雷的表情僵了一下,又立刻恢复过来,干咳一声,“看来我暂时还是不要动这个念头了。”
他本来还想购买一些超凡材料,以进一步研究贤者之石转化物质的能力,看来经济状况已经不支持他继续挥霍了。
“或许您可以接受一些来自贵族和皇室成员的委托,如果您有需要的话,我随时可以为您打听消息。”坎普说道。
“不,暂时不用,我会去协会里想办法。”雷摇摇头,心里却盘算起来。
对于拥有贤者之石的他来说,钱其实不是问题。
作为传说中的“点金石”,理论上来说,贤者之石可以为雷提供无限的黄金。
不过雷没法真的弄出大量黄金去变现,先不说转化物质需要消耗大量灵魂力,就算号称世界上保密性最高的黑金银行,也并不是真的对客户的隐私完全守口如瓶。价值几千镑的黄金,还不至于引人注目,但若是数万镑的黄金凭空出现在市场上,雷的来历很快就会被人打探清楚。
“可以先转化小部分黄金,先解燃眉之急,不过,贤者之石的价值对超凡者来说不在转化黄金上,如果我能转化一些稀有的里世界材料,价格甚至能远超黄金,也更加方便出手。”
“炼成稀有里世界材料,同时也能研究虚实之石的转化能力,这倒是个不错的办法。”
做好了打算,雷便迅速享用完早餐,让坎普发车,前往炼金协会。