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第五百五四节 硕鼠(第1/1页)
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为了保密，撒克逊军方在峡谷两端以巨石填塞路口，将其封闭。
按照拉杰什提供的情报，囚牛率领骑兵部队炸开北面的封道石，领军进入峡谷。路虽然不好走，但就北方战马的耐力和敏捷来看倒也不算什么，何况“圣殿佣兵团”提前派人沿着峡谷两端的高处往南进发，没有发现任何埋伏。
暴齿没有急于进攻。他下令士兵们按照所在的编制分队休息。工兵在隐蔽位置架设炮位，就近收集木柴之类的燃料，熬了些肉汤，让士兵们就着干粮吃了一顿。
布拉克巴恩侯爵昨晚就下达了进驻战壕的命令。这样做是有依据的：昨天中午视察兼发放午餐，他在工地上看到了壕沟已经初具规模，虽然深度不够，但就长度和宽度而言已够用。
伦敦城很大，因为没有城墙导致外围民居繁杂，无论从城市内外绕行一周都得花费大量时间。在布拉克巴恩侯爵看来，防御工事最要的部分就是北面，因此昨天的视察也以城市北线为主。
他只有一个人，分身乏术。东面、西面和南面的防御工程监管只能交给下面的人负责。
就在布拉克巴恩侯爵发布一道道作战命令，整个王国军部被紧张空气笼罩的时候，脸色铁青的财政大臣大步走进侯爵办公室，怒视着正围在地图旁边的布拉克巴恩与一干高级军官。
“这就是你所谓的公平？”劳伦特怒不可遏，将手中一块染血的脏布狠狠摔在桌上。
作战计划已经下发，该下达的命令也已经完成。侯爵对财政大臣的做法感到不解，他皱起眉头挥了挥手，示意军官们下去，按照指令行事。等到关上门，房间里只剩下两个人，侯爵才认真地问：“出什么事了？”
财政大臣眼里充斥着少许血丝，他抬手指着侯爵，低声咆哮：“你答应过给他们一顿丰盛的午餐，以这个冲抵强制劳动的报酬。你……你这个骗子。我实在太天真了，居然相信了你的谎言。”
布拉克巴恩侯爵怔住了，脸色随即变得很难看：“把话说清楚，到底怎么了？”
劳伦特发出怒吼：“接着装，别告诉我你什么都不知道。”
“我根本不明白你到底在说什么。”侯爵也发怒了：“我从昨天一直忙到现在，巨人先锋军来得太快了，昨天下午斥候就传来消息，我一直呆在这里安排作战计划……你到底想说什么？”
财政大臣心中怒意消退了一部分，他眼中仍有怀疑：“你真不知道？”
“说吧，到底怎么回事？”布拉克巴恩侯爵心中涌起一股不好的预感。
“你手下的人克扣粮食。”财政大臣把自己了解到的情况一股脑说出来，咬牙切齿：“白面包换成了黑面包，黄油减扣了一半? 鸡蛋扣下了三分之二? 不足的部分他们用白菜和洋葱冲抵。最后是熏肉和香肠……直接被他们吞了没有下发，汤里只有几根没肉的骨头。”
布拉克巴恩侯爵脸上全是震惊的神情：“你说什么？这……这是真的？”
“问问你手下的军需官吧！他们很清楚自己干了些什么。”劳伦特眼中闪烁着憎恶? 视线随之转移到桌上那块染血的脏布上：“举报者被他们杀了? 我是从别的渠道知道这个消息……事实上这已经不是什么秘密。昨天晚上在平民区已经闹开，很多人对北线得到特殊供应这件事感到不满? 我估计柯莫伯爵很快就会过来找你，他跟我一样? 说的都是同一件事。”
布拉克巴恩侯爵感到眼前一阵发黑? 倒退了两步重重跌坐在椅子上。
身为王国军事大臣，他很清楚“赏罚不公”会导致什么样的后果。如果换在平时，自己有很多方法可以把事情压下去。然而现在不同，城外有好几万骁勇善战的北方巨人正在虎视眈眈? 随时可能发起进攻。
“……查！”侯爵从牙缝里恶狠狠挤出后面的话：“必须严加惩处这些胆敢贪污军用物资的混蛋！”
“惩处？”财政大臣缓缓摇头? 神情变得有些悲哀，他抬起头看着侯爵，目光很是复杂：“现在说这种话，还有意义吗？”
“现在是特殊时期，事情传得很快。那些在你监督下得到整份午餐的人很高兴? 也很满足。他们昨天回去以后一直在议论这件事，在平民当中很快传开。白面包和黑面包的区别太大了? 几乎所有人都在议论。”
布拉克巴恩侯爵感觉一阵疲惫袭来，以至于自己连站起来的力气都没有? 不得不用双手撑在椅子上，勉强保持坐直上身的姿势。
他很清楚这意味着什么。
分配不公会出大问题。如果在平时也就罢了? 大不了让警察总部派人维持秩序? 强行把事情压下去。然而现在不同? 北方巨人的军队就在城外，自己带着缺少武器的军队赢面极小，如果得不到来自城内民众的支持，所谓“首都保卫战”根本打不下去，与其留在这里白白损耗兵力，还不如趁着现在早早离开。
这仅仅只是在脑海中一晃而过的想法。
“我给你一个中队，这件事就由你负责。”布拉克巴恩侯爵很快理清思路，他眼睛里释放出凶狠的目光：“该抓就抓，该杀就杀，我需要一个安全稳固的后方，不能再出岔子了。”
财政大臣脸上的忧色随着侯爵这些话略微变缓。他下意识……也可以说是迟疑着点点头，心中同时夹杂着欣慰与担忧。前者是因为侯爵的态度和处理方式与从前一样，这让劳伦特看到了希望；后者来源于他自己的一些想法。
“……巴克，这件事不是你想的那么简单。”思考了几秒钟，财政大臣叫出了久违的老友昵称：“如果只是普通的贪墨物资，该怎么处理就怎么处理。问题是……王室的人也牵涉其中。”
“谁？”布拉克巴恩直截了当地问。
“魏默森公爵的儿子。”劳伦特认真地说：“我查过，很多事情与他有关联，我怀疑这一切都是他在背后主导。”
布拉克巴恩张了张嘴，却一个字也说不出来。
魏默森公爵是国王乔治的叔叔，是一个为人谨慎，名声极好的贵族。
无数事例早已证明，一个好人不一定会有一个好儿子。这句话放在魏默森公爵身上再合适不过。尽管老公爵品格高尚受人尊敬，可他的儿子……尤其是长子，根本就是一个无恶不作的家伙。劣迹斑斑，几乎所有人间的罪恶他都有参与，以至于人们根本不愿意提及这家伙的名字，都是用“那个混蛋”或者“公爵之子”作为代称。
魏默森公爵已经老了，连路都走不动，没几年活头。但不可否认他年轻的时候为了撒克逊王国立下汗马功劳，做出了卓越贡献。看在这位可敬老人的份上，国王乔治在重臣之间下了一道“私人命令”：在魏默森公爵去世前，谁都不准动他的儿子。无论清算还是追责，一切都等到老人死后再说。
王国警察总监柯莫伯爵之所以满腹牢骚，对首都和王国局势感到悲哀，其中有一部分原因就是来自“那个混蛋”。事实上，以魏默森公爵之子为代表的贵族犯罪群体越来越庞大，他们认为这个国家之所以能有现在，都是因为自己的祖先在战场上立过功，受过伤。这些年轻的勋贵之后横行无忌，相互照应，觊觎朝堂之上的高位，在原地颤抖不已：“灭火……快组织人灭火。”
这是他脑子里的唯一念头。
布拉克巴恩侯爵的反应更快一些，考虑的问题也更多。他紧张急促地下达了一系列命令。
“命令警察总部立刻派人维持秩序，尽快灭火。还有，派人通知王室卫队，让他们保护国王进入地下密室。”
“城外的军队到底在干什么？传我得命令，让他们向巨人阵地发起进攻。”
“加派信使，问问南边的援军什么时候能到？”
一边说，他一边转身返回屋内，等到出来的时候，侯爵手中已经多了一支做工精美的火绳枪。
劳伦特颇为敬佩地看着他：“你要亲自上阵？”
“我和我的家族一直在侍奉国王。”布拉克巴恩侯爵脸上全是狰狞，他熟练细检查着手中的枪，一边装填火药一边说：“我是撒克逊人，这里是我的国家，我的城市。面对强敌，唯有死战。”
